Azize Agata Günü

Azize Agata Günü (Festa di Sant'Agata), şehrin koruyucu azizesini onurlandırmak için Sicilya'daki Catania'da 3-5 Şubat tarihleri arasında kutlanan büyük bir dini festivaldir. Bu üç günlük kutlama, yılda bir milyondan fazla hacı ve mümin çekerek dünyanın en büyük dini festivallerinden biridir. Festival, Azize Agata'nın kutsal kalıntılarını içeren gümüş büst-rölikeri fercolo'yu Catania sokaklarında taşıyan özenli alayları içerir. Kutlama, ünlü candelore (dev süslenmiş mumlar) ve geleneksel havai fişek gösterileri dahil olmak üzere derin dini adanmışlığı muhteşem Sicilya gelenekleriyle birleştirir.

Azize Agata, yaklaşık 231 yılında Catania'da soylu bir ailede doğdu. Roma İmparatoru Decius dönemindeki Hristiyan zulmü sırasında, vali Quintianus onu elde etmeye çalıştı. Agata onun ilerlemelerini reddedip Hristiyan yeminlerine sadık kalınca, Quintianus onu göğüslerinin kesilmesi dahil korkunç işkencelere maruz bıraktı. Efsaneye göre, Aziz Petrus hapishanede ona göründü ve yaralarını iyileştirdi. Daha fazla işkence sonucu 5 Şubat 251'de öldü. Ölümünden kısa bir süre sonra Etna patladı ve Catania halkı Azize Agata'ya dua etti. Peşini lav akışının önünde tuttuklarında, bu mucizevi bir şekilde durdu. Bu, onu Catania'nın Etna patlamalarına karşı koruyucusu olarak belirledi.

Festa di Sant'Agata, üç gün boyunca yoğun kutlamalarla gerçekleşir. 3 Şubat'ta candelore alayı, şehrin loncalarını temsil eden on bir devasa süslenmiş mumu bandoların eşliğinde sokaklarda taşınırken sunar. 4 Şubat, fercolo'nun katedralden çıkarıldığı ana alayı işaret eder. Beyaz çuval bezleri (sacco) giymiş binlerce mümin, fercolo'yu iplerle şehir sokaklarından çekerler; bu yolculuk gece boyunca 5 Şubat şafağına kadar devam eder. İnananlar şöyle bağırırlar: Cittadini, semu tutti devoti tutti? (Vatandaşlar, hepimiz mümin miyiz?) yanıt olarak: Viva Sant'Agata! Festival, muhteşem havai fişekler ve geleneksel Sicilya yiyeceklerini içerir, özellikle minne di Sant'Agata (göğüs şeklinde hamur işleri) ve olivette di Sant'Agata (badem ezmesi zeytinler).