Noel

Noel, İsa Mesih'in doğumunu kutlayan, dünya genelinde milyarlarca insan tarafından 25 Aralık'ta dini ve kültürel bir bayram olarak kutlanan yıllık bir festivaldır. "Christmas" kelimesi "Christ's Mass" (Mesih'in Ayini) anlamına gelir.

Noel, Hristiyanlığın en önemli bayramlarından biri olmasına rağmen, birçok ülkede laik bir tatile dönüşmüştür. Bayram, hediye verme, aile toplantıları, şenlikli süslemeler, özel yemekler ve Noel Baba figürü ile işaretlenir.

Türkiye'de Noel resmi bir tatil değildir, ancak büyük şehirlerde, özellikle İstanbul'da Hristiyan topluluklar ve turistik bölgelerde kutlanır. Noel ağaçları, süslemeler ve Noel Baba (Türkçe'de genellikle Yılbaşı ile ilişkilendirilir) alışveriş merkezlerinde ve bazı evlerde görülebilir.

İsa'nın doğum tarihi kesin olarak bilinmemektedir. 25 Aralık, 4. yüzyılda Noel tarihi olarak belirlendi; muhtemelen Roma'nın kış gündönümü festivalleri (Saturnalia) ve güneş tanrısı Sol Invictus'un doğum günü ile çakışması için seçildi.

İlk belgelenmiş Noel kutlaması 25 Aralık'ta Roma'da 336 yılında gerçekleşti. Orta Çağ'da Noel, tüm Avrupa'da önemli bir Hristiyan bayramı haline geldi.

Modern Noel geleneklerinin çoğu 19. yüzyılda gelişti. Noel ağacı geleneği Almanya'dan yayıldı. Noel Baba'nın modern imajı, Clement Clarke Moore'un 1823 şiiri ve daha sonra Coca-Cola'nın 1930'lardaki reklam kampanyalarıyla şekillendi.

Türkiye'de 1935 yılına kadar Hristiyan nüfusun kutladığı Noel, günümüzde daha çok yılbaşı kutlamaları ile karışık olarak yaşanmaktadır.

Dünya genelinde Noel gelenekleri büyük farklılıklar gösterir:

Süslemeler: Noel ağaçları (gerçek veya yapay), ışıklar, çelenkler, doğuş sahneleri ve süs eşyaları. Süslü çam ağacı geleneği 16. yüzyılda Almanya'da başladı.

Hediye Verme: Noel Arifesi veya Noel Günü'nde hediye alışverişi, genellikle Noel Baba'ya (veya Saint Nicholas, Père Noël) atfedilir.

Özel Yemekler: Geleneksel Noel yemekleri ülkeye göre değişir: İngiltere ve ABD'de hindi veya kaz, Fransa'da réveillon ziyafetleri, İtalya'da panettone.

Müzik ve İlahiler: "Silent Night," "Jingle Bells" gibi Noel şarkıları söylemek.

Advent: Noel öncesi dört haftalık dönem, Advent takvimleri ve Noel pazarları ile işaretlenir.

Türkiye'de Yılbaşı: Türkiye'de Noel ve Yılbaşı gelenekleri iç içe geçmiştir. Yılbaşı gecesi (31 Aralık) kutlamalar, hindi yemek ve hediye alışverişi yaygındır.