Święto Świętej Agaty

Święto Świętej Agaty (Festa di Sant'Agata) to ważne święto religijne obchodzone od 3 do 5 lutego w Katanii na Sycylii, na cześć patronki miasta. Ta trzydniowa uroczystość jest jednym z największych świąt religijnych na świecie, przyciągając rocznie ponad milion pielgrzymów i wiernych. Święto obejmuje rozbudowane procesje niosące fercolo, srebrny biust-relikwiarz zawierający relikwie Świętej Agaty, przez ulice Katanii. Uroczystość łączy głębokie oddanie religijne ze spektakularnymi sycylijskimi tradycjami, w tym słynne candelore (olbrzymie zdobione świece) i tradycyjne pokazy sztucznych ogni.

Święta Agata urodziła się w Katanii około 231 roku n.e. w szlacheckiej rodzinie. Podczas prześladowań chrześcijan za cesarza rzymskiego Decjusza, namiestnik Kwincjan próbował ją posiąść. Gdy Agata odrzuciła jego zaloty i pozostała wierna swoim chrześcijańskim ślubom, Kwincjan poddał ją straszliwym torturom, w tym odcięciu piersi. Według legendy, Święty Piotr ukazał się jej w więzieniu i uleczył jej rany. Zmarła wskutek dalszych tortur 5 lutego 251 roku n.e. Krótko po jej śmierci Etna wybuchła, a mieszkańcy Katanii modlili się do Świętej Agaty. Gdy trzymali jej welon przed potokiem lawy, ten cudownie się zatrzymał. To ustanowiło ją jako opiekunkę Katanii przed wybuchami Etny.

Festa di Sant'Agata rozwija się przez trzy dni intensywnych uroczystości. 3 lutego procesja candelore przedstawia jedenaście masywnych zdobionych świec reprezentujących cechy miejskie, niesione przez ulice w towarzystwie orkiestr. 4 lutego oznacza główną procesję, gdy fercolo jest wynoszony z katedry. Tysiące wiernych ubranych w białe pokutne habity (sacco) ciągną fercolo przez ulice miasta na linach, podróż, która trwa przez noc aż do świtu 5 lutego. Wierni wykrzykują: Cittadini, semu tutti devoti tutti? (Obywatele, czy wszyscy jesteśmy wyznawcami?) z odpowiedzią: Viva Sant'Agata! Święto obejmuje spektakularne fajerwerki i tradycyjne sycylijskie potrawy, szczególnie minne di Sant'Agata (ciastka w kształcie piersi) i olivette di Sant'Agata (marcepanowe oliwki).