Dzień Sewarda

Dzień Sewarda to święto stanowe na Alasce obchodzone w ostatni poniedziałek marca każdego roku. Oddaje hołd Williamowi H. Sewardowi, sekretarzowi stanu USA, który wynegocjował zakup Alaski od Rosji w 1867 roku. Święto docenia wizję i determinację Sewarda w zabezpieczeniu tego, co miało się stać największym stanem USA.

Podczas gdy Dzień Alaski (18 października) upamiętnia ceremonię przekazania, Dzień Sewarda skupia się na uhonorowania człowieka stojącego za zakupem i osiągnięcia dyplomatycznego, które to umożliwiło. Jest to płatne święto dla pracowników stanowych Alaski.

Święto jest szczególnie znaczące jako przypomnienie, że wielkie decyzje nie zawsze są popularne w swoim czasie — zakup Alaski był powszechnie wyśmiewany jako „Szaleństwo Sewarda" zanim historia udowodniła jego ogromną wartość.

Historia Dnia Sewarda jest nierozerwalnie związana z historią zakupu Alaski. W 1867 roku sekretarz stanu William Henry Seward (1801–1872) wynegocjował traktat z Imperium Rosyjskim o zakup Alaski za 7,2 miliona dolarów, około 2 centy za akr. Traktat został podpisany 30 marca 1867 roku, a Senat USA ratyfikował go 9 kwietnia 1867.

W tamtym czasie zakup był głęboko niepopularny. Krytycy nazywali go „Szaleństwem Sewarda", „Lodówką Sewarda" i „Ogrodem Niedźwiedzi Polarnych Andrew Johnsona". Wielu Amerykanów nie rozumiało, dlaczego rząd miałby wydawać miliony na pozornie zamarzniętą pustkowie.

Dziedzictwo Sewarda zostało potwierdzone przez historię. Gorączka złota na Klondike w latach 90. XIX wieku, strategiczne znaczenie Alaski podczas II wojny światowej i zimnej wojny oraz odkrycie ogromnych złóż ropy w latach 60. XX wieku udowodniły nadzwyczajną wartość zakupu.

Dzień Sewarda stał się oficjalnym świętem stanowym Alaski w 1918 roku.

Programy edukacyjne: Szkoły na Alasce wykorzystują Dzień Sewarda do nauczania o historii zakupu Alaski, roli Williama Sewarda i rozwoju Alaski.

Wystawy historyczne: Muzea i centra kulturalne prezentują specjalne wystawy o Sewardzie, zakupie Alaski i okresie rosyjsko-amerykańskim.

Wydarzenia społeczne: Różne społeczności organizują wykłady, pokazy filmów i panele dyskusyjne o wyjątkowej historii Alaski.

Programy biblioteczne: Biblioteki publiczne organizują wydarzenia czytelnicze i prezentacje historyczne o historii nabycia Alaski.

Ceremonie flagowe: Niektóre budynki rządowe organizują ceremonie flagowe z okazji tego dnia.