Irlandzkie święto majowe

Irlandzkie święto majowe (Lá Saoire Bainc Bealtaine po irlandzku) przypada na pierwszy poniedziałek maja i jest jednym z dziewięciu irlandzkich świąt państwowych. Ten dzień świętuje nadejście lata i pokrywa się ze starożytnym celtyckim festiwalem Bealtaine (również pisanym Beltane), który oznaczał początek jasnej połowy roku. Dla większości Irlandczyków majowe święto oznacza nieoficjalny początek lata, czas na aktywności na świeżym powietrzu, festiwale i krótkie wyjazdy.

Święto majowe zostało ustanowione w Irlandii w 1994 roku jako część ustawy o organizacji czasu pracy. Jednak obchody początku maja mają znacznie głębsze korzenie w irlandzkiej kulturze. Starożytny celtycki festiwal Bealtaine, obchodzony 1 maja, był jednym z czterech wielkich gaelickich świąt sezonowych, wraz z Samhain, Imbolc i Lughnasadh. Bealtaine oznaczał czas, gdy bydło było wypędzane na letnie pastwiska, a odprawiano rytuały chroniące ludzi i zwierzęta.

Współczesne obchody święta majowego w Irlandii koncentrują się na cieszeniu się dłuższymi dniami i cieplejszą pogodą. Wielu Irlandczyków wykorzystuje długi weekend na krótkie krajowe podróże, wizyty na wsi lub wydarzenia na świeżym powietrzu. Centra ogrodnicze i sklepy z materiałami budowlanymi notują zwiększoną aktywność. Weekend świąteczny często pokrywa się z festiwalami muzycznymi, pokazami rolniczymi i wydarzeniami społecznymi. Tradycyjne zwyczaje 1 maja, takie jak dekorowanie majowego krzewu, są nadal praktykowane w niektórych obszarach wiejskich.