Dzień Matki Bożej z Aparecidy

Dzień Matki Bożej z Aparecidy (Dia de Nossa Senhora Aparecida) jest obchodzony 12 października i czci patronkę Brazylii. To święto narodowe upamiętnia Maryję Pannę pod tytułem Matki Bożej z Aparecidy, której mała czarna figurka z terakoty została odkryta przez rybaków w 1717 roku. Dzień jest zarówno religijnym świętem z mszami i pielgrzymkami, jak i świętowaniem kulturowej i duchowej tożsamości Brazylii. 12 października to również Dzień Dziecka w Brazylii, co czyni go podwójnym świętem.

Historia Matki Bożej z Aparecidy rozpoczęła się w październiku 1717 roku, gdy trzej rybacy na rzece Paraíba w stanie São Paulo mieli trudności z połowem ryb. Po wielokrotnym zarzucaniu sieci, najpierw wyciągnęli bezgłową figurkę Maryi Panny, a następnie głowę w kolejnym zarzucie. Po tym ich sieci napełniły się rybami. Mała ciemna figurka, sczerniała od czasu spędzonego w rzecznym mule, stała się znana jako Nossa Senhora Aparecida (Matka Boża Objawiona). Figurce przypisywano cuda i zbudowano kaplicę. Nabożeństwo szybko rosło, prowadząc do budowy coraz większych kościołów. W 1930 roku papież Pius XI ogłosił Matkę Bożą z Aparecidy Królową i Patronką Brazylii. Potężna Bazylika Sanktuarium Narodowego, zbudowana między 1955 a 1980 rokiem, jest drugim co do wielkości kościołem katolickim na świecie.

Główne uroczystości odbywają się w Bazylice Matki Bożej z Aparecidy w mieście Aparecida w stanie São Paulo, która przez cały październik przyjmuje miliony pielgrzymów. Dzień obejmuje specjalne msze, procesje z figurką Matki Bożej i błogosławieństwo wiernych. Wielu Brazylijczyków pielgrzymuje pieszo, niektórzy pokonują setki kilometrów. "Sala Cudów" wewnątrz bazyliki wystawia tysiące wotów - darów pozostawionych przez wiernych w podzięce za wysłuchane modlitwy. Kościoły w całej Brazylii odprawiają specjalne nabożeństwa, a rodziny gromadzą się na obrzędach religijnych i świątecznych posiłkach. Ponieważ dzień ten pokrywa się z Dniem Dziecka, wiele rodzin świętuje również z prezentami i aktywnościami dla dzieci.