Giorno di Santa Brigida

Il Giorno di Santa Brigida (Lá Fhéile Bríde in irlandese) si celebra il primo lunedì di febbraio in Irlanda e onora Santa Brigida di Kildare, una delle tre sante patrone d'Irlanda insieme a Patrizio e Columba. Introdotto come festività nel 2023, è la prima nuova festività dell'Irlanda dal 1977 e la prima a onorare una donna. Il giorno coincide con l'antica festa celtica di Imbolc, che segna l'inizio della primavera. Celebra il patrimonio irlandese, i contributi delle donne alla società e la transizione dall'inverno alla nuova stagione di crescita.

La storia del Giorno di Santa Brigida intreccia tradizioni cristiane e precristiane celtiche. La festa celtica di Imbolc (dall'antico irlandese "imbolg" che significa "nel ventre"), celebrata il 1° febbraio, segnava l'inizio della primavera ed era associata alla dea Brigid. Con l'arrivo del cristianesimo, molte di queste tradizioni furono assorbite nella venerazione di Santa Brigida (c. 451-525 d.C.), che fondò il famoso monastero di Kildare. Santa Brigida era nota per la sua generosità, i poteri di guarigione e i miracoli. Per secoli, il 1° febbraio fu osservato come celebrazione popolare e religiosa. Nel 2022, il governo irlandese ha annunciato che il primo lunedì di febbraio sarebbe diventato una nuova festività a partire dal 2023.

Le usanze tradizionali del Giorno di Santa Brigida includono la creazione di croci di Brigida (crosóga Bríde) con giunchi, appese nelle case per protezione e buona fortuna. La croce dell'anno precedente viene tradizionalmente bruciata e sostituita con una nuova. In alcune aree, le famiglie creano una Brídeog (una piccola bambola che rappresenta Brigida) e la portano di casa in casa. Alla vigilia di Santa Brigida, si lasciava fuori un pezzo di stoffa chiamato Brat Bríde (il Mantello di Brigida), ritenuto benedetto dalla santa e dotato di poteri curativi. Anche le pulizie di primavera e la benedizione dei semi da piantare sono tradizionali.