Ascensione

L'Ascensione è una festa cristiana che commemora la salita di Gesù Cristo al cielo. Secondo il Nuovo Testamento, questo evento avvenne 40 giorni dopo la domenica di Pasqua. La festa cade sempre di giovedì, rendendola una delle poche festività cristiane non celebrate di domenica.

L'Ascensione segna un momento cruciale nella teologia cristiana: il completamento del ministero terreno di Gesù e il suo ritorno per sedersi alla destra di Dio Padre. Per i credenti, rappresenta la promessa che Cristo tornerà.

In Italia, l'Ascensione non è più festivo nazionale dal 1977, ma rimane una data importante nel calendario liturgico cattolico e viene celebrata nelle chiese.

L'Ascensione di Gesù è narrata in diversi libri del Nuovo Testamento. Il racconto più dettagliato appare negli Atti degli Apostoli (1,9-11), che descrive come Gesù condusse i suoi discepoli sul Monte degli Ulivi, vicino a Betania. Dopo aver dato loro le ultime istruzioni e averli benedetti, "fu elevato in alto sotto i loro occhi e una nube lo sottrasse al loro sguardo."

Due angeli apparvero allora e dissero ai discepoli: "Questo Gesù, che è stato tra voi assunto fino al cielo, tornerà un giorno allo stesso modo in cui l'avete visto andare in cielo."

La celebrazione dell'Ascensione come festa distinta risale almeno al IV secolo. Sant'Agostino (354-430 d.C.) la menzionava come una celebrazione antica e universale.

Le tradizioni dell'Ascensione variano tra le diverse culture e confessioni cristiane.

Messe e Cerimonie: Nelle chiese si celebrano funzioni speciali con letture dagli Atti degli Apostoli e dai Vangeli. In molte chiese, il cero pasquale acceso a Pasqua viene spento.

Processioni: In alcune regioni italiane, specialmente in aree rurali, si tengono processioni tradizionali.

Pellegrinaggi: Il Monte degli Ulivi a Gerusalemme attira numerosi pellegrini nel giorno dell'Ascensione.

Tradizioni Locali: In alcune zone d'Italia, l'Ascensione era legata a riti agricoli e benedizioni dei campi.

Rogazioni: Storicamente, i giorni prima dell'Ascensione erano dedicati alle "Rogazioni", processioni per benedire i raccolti.

L'Ascensione riveste un profondo significato teologico nella dottrina cristiana.

Completamento del Ministero Terreno: L'Ascensione rappresenta la conclusione della presenza fisica di Gesù sulla terra. Avendo completato la sua missione, Gesù è tornato al suo posto di gloria presso il Padre.

Esaltazione di Cristo: L'Ascensione afferma la natura divina di Gesù e la sua posizione di autorità. Le Scritture lo descrivono seduto "alla destra di Dio".

Promessa dello Spirito Santo: Prima di ascendere, Gesù promise di inviare lo Spirito Santo. Questa promessa si compì dieci giorni dopo a Pentecoste.

Speranza del Ritorno: Il messaggio degli angeli che assicura che Gesù tornerà "allo stesso modo" fonda la speranza cristiana nella seconda venuta.

L'Ascensione nei Credi: L'Ascensione è affermata nel Credo degli Apostoli ("è salito al cielo") e nel Credo Niceno.

L'Ascensione non è più festivo in Italia dal 1977, ma ci sono alcune considerazioni per i viaggiatori:

Non è Festivo: In Italia l'Ascensione è una festa religiosa ma non civile. Negozi e servizi sono normalmente aperti.

Viaggi in Europa: Se viaggiate in altri paesi europei (Germania, Francia, Paesi Bassi, ecc.), l'Ascensione è festivo e ci saranno chiusure.

Celebrazioni Religiose: Le chiese cattoliche celebrano messe speciali. Consultate gli orari parrocchiali se interessati.

Clima: L'Ascensione cade in maggio o inizio giugno, generalmente con bel tempo primaverile.

Turismo Religioso: Se visitate Gerusalemme, il Monte degli Ulivi sarà molto frequentato da pellegrini.