Día de Santa Brígida

El Día de Santa Brígida (Lá Fhéile Bríde en irlandés) se celebra el primer lunes de febrero en Irlanda y honra a Santa Brígida de Kildare, una de las tres santas patronas de Irlanda junto con Patricio y Columba. Introducido como festivo en 2023, es el primer nuevo festivo de Irlanda desde 1977 y el primero en honrar a una mujer. El día coincide con el antiguo festival celta de Imbolc, que marca el comienzo de la primavera. Celebra la herencia irlandesa, las contribuciones de las mujeres a la sociedad y la transición del invierno a la nueva temporada de crecimiento.

La historia del Día de Santa Brígida entrelaza tradiciones cristianas y precristianas celtas. El festival celta de Imbolc (del irlandés antiguo "imbolg" que significa "en el vientre"), celebrado el 1 de febrero, marcaba el comienzo de la primavera y estaba asociado con la diosa Brigid. Cuando llegó el cristianismo, muchas de estas tradiciones se incorporaron a la veneración de Santa Brígida (c. 451-525 d.C.), quien fundó el famoso monasterio de Kildare. Santa Brígida era conocida por su generosidad, poderes de curación y milagros. Durante siglos, el 1 de febrero se observó como una celebración popular y religiosa. En 2022, el gobierno irlandés anunció que el primer lunes de febrero se convertiría en un nuevo festivo a partir de 2023.

Las costumbres tradicionales del Día de Santa Brígida incluyen hacer cruces de Brígida (crosóga Bríde) con juncos, que se cuelgan en las casas para protección y buena fortuna. La cruz del año anterior se quema tradicionalmente y se reemplaza con una nueva. En algunas áreas, las familias crean una Brídeog (una pequeña muñeca que representa a Brígida) y la llevan de casa en casa. En la víspera de Santa Brígida, la gente dejaba afuera un trozo de tela llamado Brat Bríde (el Manto de Brígida), que se creía bendecido por la santa y con poderes curativos. La limpieza de primavera y la bendición de semillas para plantar también son tradicionales.