Día de Nuestra Señora de Aparecida

El Día de Nuestra Señora de Aparecida (Dia de Nossa Senhora Aparecida) se celebra el 12 de octubre y honra a la santa patrona de Brasil. Esta fiesta nacional conmemora a la Virgen María bajo el título de Nuestra Señora de Aparecida, cuya pequeña estatua de terracota negra fue descubierta por pescadores en 1717. El día es tanto una celebración religiosa con misas y peregrinaciones, como una celebración de la identidad cultural y espiritual de Brasil. El 12 de octubre es también el Día del Niño en Brasil, lo que lo convierte en una doble celebración.

La historia de Nuestra Señora de Aparecida comenzó en octubre de 1717, cuando tres pescadores en el río Paraíba en el estado de São Paulo luchaban por atrapar peces. Después de lanzar sus redes repetidamente, primero sacaron una estatua sin cabeza de la Virgen María, luego la cabeza en un lanzamiento posterior. Después de esto, sus redes se llenaron de peces. La pequeña estatua oscura, ennegrecida por el tiempo pasado en el barro del río, se conoció como Nossa Senhora Aparecida (Nuestra Señora que Apareció). Se atribuyeron milagros a la estatua y se construyó una capilla. La devoción creció rápidamente, llevando a la construcción de iglesias cada vez más grandes. En 1930, el Papa Pío XI declaró a Nuestra Señora de Aparecida Reina y Patrona de Brasil. La masiva Basílica del Santuario Nacional, construida entre 1955 y 1980, es la segunda iglesia católica más grande del mundo.

La celebración principal tiene lugar en la Basílica de Nuestra Señora de Aparecida en la ciudad de Aparecida, estado de São Paulo, que recibe millones de peregrinos durante todo octubre. El día incluye misas especiales, procesiones llevando la estatua de Nuestra Señora y la bendición de los devotos. Muchos brasileños hacen peregrinaciones a pie, algunos recorriendo cientos de kilómetros. La "Sala de los Milagros" dentro de la basílica exhibe miles de exvotos - ofrendas dejadas por los devotos en agradecimiento por las oraciones respondidas. Las iglesias de todo Brasil celebran servicios especiales, y las familias se reúnen para observancias religiosas y comidas festivas. Como el día coincide con el Día del Niño, muchas familias también celebran con regalos y actividades para los niños.