Tag der Heiligen Rosalia

Der Tag der Heiligen Rosalia (Festa di Santa Rosalia) feiert die Schutzpatronin von Palermo, Sizilien. Der Hauptfesttag ist der 15. Juli und erinnert an die Entdeckung ihrer Reliquien im Jahr 1624, die eine verheerende Pest beendete. Ein zweites Fest findet am 4. September statt, dem traditionellen Todestag. Die Heilige Rosalia (1130-1166) war eine normannische Adlige, die dem weltlichen Leben entsagte und Einsiedlerin wurde. Sie lebte in einer Höhle auf dem Monte Pellegrino über Palermo. Das Festino di Santa Rosalia vom 10. bis 15. Juli ist eines der spektakulärsten religiösen Feste Italiens mit einem riesigen Triumphwagen, Prozessionen und Feuerwerk.

Die Heilige Rosalia wurde um 1130 in eine adlige normannische Familie auf Sizilien geboren, möglicherweise ein Nachkomme Karls des Großen. Als junge Frau am Hof von König Roger II. lehnte sie Heiratsanträge ab und wählte ein Leben religiöser Hingabe. Sie lebte zunächst als Einsiedlerin in Quisquina bei Bivona, dann zog sie in eine Höhle auf dem Monte Pellegrino mit Blick auf Palermo, wo sie ihre letzten Jahre im Gebet und in der Buße bis zu ihrem Tod um 1166 verbrachte. Ihre Geschichte wäre vielleicht unbekannt geblieben, bis 1624 eine schreckliche Pest Palermo heimsuchte und Tausende tötete. Der Überlieferung nach erschien Rosalia einer kranken Frau und einem Jäger namens Vincenzo Bonello in Visionen und offenbarte den Ort ihrer Überreste. Als ihre Gebeine in der Höhle des Monte Pellegrino gefunden und in einer Prozession durch Palermo getragen wurden, endete die Pest auf wundersame Weise. Sie wurde 1630 heiliggesprochen.

Das Festino di Santa Rosalia ist eine fünftägige Feier vom 10. bis 15. Juli, die an ihrem Festtag ihren Höhepunkt erreicht. Höhepunkt ist die spektakuläre Prozession mit einem riesigen Triumphwagen (carro trionfale), einem kunstvoll verzierten Festwagen von mehreren Stockwerken Höhe, der eine Statue der Santa Rosalia trägt. Der Wagen wird durch die Straßen Palermos vom Palazzo dei Normanni bis zum Meer gezogen, begleitet von Blaskapellen, Künstlern und Tausenden von Gläubigen. In der Nacht des 14. Juli erstrahlt die Stadt in einem Feuerwerk über dem Hafen. Pilger besteigen den Monte Pellegrino, um ihre Heiligtumshöhle zu besuchen, viele barfuß als Zeichen der Hingabe. Traditionelle Speisen sind Babbaluci (gekochte Schnecken), Sfincione (sizilianische Pizza) und Wassermelone. Die Feier am 4. September umfasst eine Prozession, bei der ihre Reliquien durch die Stadt getragen werden.