Tag des Heiligen Januarius

Der Tag des Heiligen Januarius (San Gennaro) wird am 19. September gefeiert und ehrt den Schutzpatron von Neapel, Italien. Der Heilige Januarius war ein Bischof, der um 305 n. Chr. während der Verfolgungen unter Kaiser Diokletian den Märtyrertod erlitt. Der Tag ist berühmt für das Blutwunder, bei dem sein getrocknetes Blut, das in zwei Glasampullen im Dom von Neapel aufbewahrt wird, auf wundersame Weise flüssig wird. Dieses Phänomen tritt dreimal im Jahr auf: am 19. September, am 16. Dezember und am Samstag vor dem ersten Maisonntag. Die Verflüssigung gilt als Zeichen des Schutzes für Neapel, während das Ausbleiben des Wunders als schlechtes Omen angesehen wird.

Der Heilige Januarius (italienisch Gennaro) war Bischof von Benevent und wurde um 305 n. Chr. während der diokletianischen Verfolgungen nahe dem Solfatara-Krater in Pozzuoli enthauptet. Der Legende nach sammelte eine fromme Frau namens Eusebia nach seiner Hinrichtung etwas von seinem Blut. Die Blutreliquien wurden im 5. Jahrhundert nach Neapel überführt, und die erste dokumentierte Verflüssigung fand 1389 statt. Im Laufe der Geschichte gingen dem Ausbleiben der Blutverflüssigung Katastrophen voraus, darunter Ausbrüche des Vesuvs, Kriege und Epidemien. Der Dom von Neapel (Duomo di San Gennaro), erbaut im 13. Jahrhundert, beherbergt seine Reliquien und die berühmten Blutampullen in der Schatzkapelle. 1527 wurde San Gennaro nach einem Pestausbruch offiziell zum Schutzpatron von Neapel ernannt.

Die Hauptfeier findet im Dom von Neapel statt, wo sich Tausende versammeln, um der Zeremonie des Blutwunders beizuwohnen. Der Erzbischof hält die Ampullen mit dem getrockneten Blut vor die Gläubigen, und die Gebete dauern an, bis die Verflüssigung eintritt. Wenn das Blut flüssig wird, wird dies mit einem weißen Taschentuch verkündet, das vom Dom geschwenkt wird, Kirchenglocken läuten, und in ganz Neapel brechen Feiern aus. Eine große Prozession trägt die Büstenreliquie des Heiligen durch die Straßen der Altstadt. Das Fest von San Gennaro wird auch von italienischen Gemeinden weltweit gefeiert, am berühmtesten in New Yorks Little Italy, wo seit 1926 ein elftägiges Straßenfest stattfindet.