Weihnachten

Weihnachten ist das Fest der Geburt Jesu Christi und wird am 25. Dezember als religiöses und kulturelles Fest von Milliarden Menschen weltweit gefeiert. Das Wort "Weihnachten" leitet sich vom mittelhochdeutschen "ze den wihen nahten" (in den heiligen Nächten) ab.

In Deutschland und anderen deutschsprachigen Ländern beginnt die Weihnachtszeit traditionell mit dem Advent und erreicht ihren Höhepunkt am Heiligabend (24. Dezember), wenn die Bescherung stattfindet. Der 25. und 26. Dezember sind gesetzliche Feiertage.

Weihnachten verbindet christliche Tradition mit volkstümlichen Bräuchen wie dem Christbaum, dem Adventskranz und den berühmten deutschen Weihnachtsmärkten (Christkindlmarkt).

Das genaue Geburtsdatum Jesu ist unbekannt. Der 25. Dezember wurde erst im 4. Jahrhundert als Weihnachtsdatum festgelegt, möglicherweise um mit dem römischen Fest der Wintersonnenwende (Saturnalia) und dem Geburtstag des Sonnengottes Sol Invictus zusammenzufallen.

Die erste nachgewiesene Weihnachtsfeier am 25. Dezember fand 336 n. Chr. in Rom statt. Im Mittelalter entwickelte sich Weihnachten zu einem bedeutenden christlichen Fest.

Viele moderne Weihnachtstraditionen entstanden im 19. Jahrhundert. Der Weihnachtsbaum, ursprünglich eine deutsche Tradition aus dem 16. Jahrhundert, verbreitete sich durch Prinz Albert in ganz Großbritannien. Die erste elektrische Weihnachtsbeleuchtung wurde 1882 von Edward H. Johnson, einem Mitarbeiter Thomas Edisons, entwickelt.

Der Nürnberger Christkindlesmarkt, erstmals 1628 urkundlich erwähnt, gilt als einer der ältesten Weihnachtsmärkte der Welt.

Deutsche Weihnachtstraditionen sind weltweit bekannt und haben viele internationale Bräuche beeinflusst:

Adventskranz: Der Adventskranz mit vier Kerzen wurde 1839 vom Hamburger Theologen Johann Hinrich Wichern erfunden. An jedem Adventssonntag wird eine weitere Kerze angezündet.

Weihnachtsbaum: Die Tradition des geschmückten Tannenbaums entstand im 16. Jahrhundert im Elsass. Heute gehören Christbaumkugeln, Lametta und ein Stern oder Engel auf der Spitze dazu.

Heiligabend und Bescherung: In Deutschland findet die Bescherung traditionell am Abend des 24. Dezember statt. Familien versammeln sich, singen Weihnachtslieder und tauschen Geschenke aus.

Weihnachtsmärkte: Die Christkindlmärkte in Nürnberg, Dresden (Striezelmarkt), Stuttgart und München sind weltberühmt für Glühwein, Lebkuchen, Christstollen und Kunsthandwerk.

Weihnachtsessen: Traditionelle Gerichte sind Weihnachtsgans, Kartoffelsalat mit Würstchen, Karpfen oder Raclette.

Nikolaustag: Am 6. Dezember bringt der Nikolaus Süßigkeiten in die Stiefel der Kinder.